美国AI军备战再升级

coffee198375

今天，通用人工智能（AGI）领域又公布了一系列重磅消息。


北京时间4月6日凌晨，据华尔街日报报道，亿万富翁、特斯拉CEO马斯克（Elon Musk）创立的 AI 初创企业 xAI 正计划融资30亿美金，本轮融资将使该企业估值达到180亿美金。


报道引述与马斯克关系密切的投资者表示，本轮融资方包括Gigafund基金和风投人士Steve Jurvetson。但xAI的融资条款尚未最终确定，计划可能会发生变化。


与此同时，据The Information报道，OpenAI联合创始人兼CEO萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）和苹果前首席设计师乔纳森·伊夫（Jony Ive）计划联合成立一个新的 AI 硬件企业，并正在寻求10亿美金的融资，潜在投资方包括OpenAI现有投资者Thrive Capital、软银CEO孙正义、乔布斯遗孀劳伦·鲍威尔·乔布斯成立的Emerson Collective基金等。


美国AI持续“狂飙”，马斯克和Altman两位“双雄”共计筹资超40亿美金（约合216.99亿元人民币），从而打造未来人类面对的AGI新世界。




Altman和“苹果之父”Jony Ive筹资10亿美金造 AI 硬件


“AI届的苹果”真的要来了？


4月6日，有报道称，Altman与前苹果设计总监Jony Ive共同创办的神秘AI硬件企业目前正寻求外部投资，筹集金额最多10亿美金。


报道称，该企业已与乔布斯遗孀劳伦·乔布斯 (Laurene Powell Jobs) 领导的Emerson Collective、OpenAI重要投资人Thrive Capital进行讨论。此外，两人还在与软银CEO孙正义进行商谈，为他们即将成立的AI设备企业提供资金。


但目前尚不清楚 OpenAI 是否会拥有Ive-Altman合资企业的一部分。而Thrive 和Emerson的发言人没有发表评论。软银首席实行官孙正义自企业成立以来一直在与Altman、Jony Ive进行谈判，但他的参与情况无法得知。




据悉，Jony Ive被外界视为苹果产品的核心人物之一，主要推动研发 苹果 外观设计，被称为“苹果之父”。他于2019年离开苹果，创办了自己的设计工作室LoveFrom。


早在去年，英国《金融时报》等多个消息称，Altman和Jony Ive希翼打造一个 AI 设备，即将开发的AI设备预计不会与传统手机外观相似，根据此前披露的信息，全新的产品将是ARM的芯片、苹果的硬件、OpenAI的App三合一。


但有投资者警告称，目前就支撑这家企业可能存在困难。考虑到Jony Ive和Altman的加盟，该企业估值可能会有一个较高的起始价。但企业尚属初创阶段，在一个尚未被证实的领域中且并无实物产品。


投资方层面，The information披露了三家机构关系：


劳伦·乔布斯与Altman、Jony Ive私交甚密，她认识两人已有几十年了。Emerson Collective 是一家慈善组织和风险投资企业，投资了线上支付企业Stripe、金融技术企业 Chime 和人力资源App销售商 Gusto等。而Thrive最近牵头购买了价值高达 10 亿美金的 OpenAI 股票，其中包括从员工手中购买的股票，该价格使该企业估值达到 860 亿美金。一年前，Thrive 以约 270 亿美金的价格购买了大量 OpenAI 股票。Thrive 也是 Stripe 和信用卡初创企业 Ramp 的大股东。孙正义则希翼芯片设计企业 Arm 能够参与其中，在这一 AI 设备项目中发挥很大的作用。


实际上，科技企业正加紧开发与 AI 集成的新型硬件产品，以在消费级领域实现 AI 技术落地。




据悉，目前已面世的硬件产品包括Humane生产的一款配备摄像头、麦克风和扬声器的别针式可穿戴设备，以及一款名为 Rabbit的设备，帮助用户跨应用访问服务，Altman也是Humane 最大的投资者之一。


同时，OpenAI 最近讨论将其物体识别App嵌入到Snapchat母企业的产品中，可能会给 Snap 的 Spectacles 智能眼镜带来新功能。


此外，OpenAI、谷歌 、Meta Platforms 等大型语言模型开发商也正在努力改善其模型在图像、绘画和手势识别方面的能力，而非仅限于语言识别。开放者们希翼将新的技术集成将使大语音模型能够配置到拥有前置摄像头的智能眼镜及其他可穿戴设备中。


市场分析认为，一切努力的最终目标可能旨在创造之前只在科幻影片中才出现的人工智能助手。它们可以作为学生撰写论文或解决数知识题时的辅导，或当用户询问周围环境信息时提供帮助。


多个市场消息披露，Altman正计划对 AI 算力领域进行大范围投资，其中包括7万亿美金构建 AI 超算网络，1150亿美金与MicroSoft构建“星际之门”，最快在2026年，就会在威斯康星州启动一个功率较小的数据中心。


马斯克“三步走”：筹资30亿美金、提高薪酬招 AI 人才、8月发Robotaxi


看到OpenAI去年融资130亿美金、估值超800亿美金，但企业创始人马斯克却没能获得利益，如今马斯克确实着急了。


据华尔街日报报道，知情人士称，与马斯克关系密切的投资者正洽谈帮助其AI初创企业xAI融资30亿美金，本轮融资将使该企业估值达到180亿美金。据悉，考虑投资此轮融资的支撑者包括风险投资企业Gigafund和美国风投人士Steve Jurvetson。


华尔街日报称，此次拟议的筹款标志着，AI 军备竞赛的再次升级。近年来，领先的 AI 初创企业筹集了数百亿美金，如OpenAI筹资130亿美金、Anthropic筹集超过 60 亿美金，用以训练 AI 大模型技术和生成式 AI 产品。


据悉，2023年7月，马斯克宣布成立一家新的 AI 企业xAI，使命是“了解宇宙的真实本质”，目标是打造OpenAI的竞争对手。去年秋天，马斯克表示，X Corp. 投资者将拥有 xAI 25% 的股份。


作为OpenAI 创始人之一，也是最新的OpenAI批评者，马斯克此前已表示，OpenAI已偏离了其预期目的，成为了一个以利润为导向的实体。他直言，OpenAI 最初是作为一个非营利性开源组织创建的，目的是抗衡GOOGLE。但此后它变成了MicroSoft控制下的一家闭源、以利润为导向的企业。“OpenAI 已经成为一家利润最大化的企业……这根本不是他的初衷。”


马斯克还谴责 OpenAI 遭到MicroSoft的控制。他表示，世界需要一个替代GPT的 AI 技术选择。


去年11月，马斯克正式发布xAI 旗下首个大模型和应用成果方案Grok，并将Grok AI 助手内置在社交平台X上，马斯克曾表示在某些方面，它是目前存在的最好的（AI 技术）。而调优之后的Grok大模型具有330亿个参数，性能基准上接近Llama 2 -70B，在HumanEval编码任务、MMLU 基准上的结果分别为63.2%、73%。


今年3月，xAI 推出了最新的Grok-1.5模型，并表示它将很快向早期测试人员开放以及现有的 Grok 用户。


根据马斯克向美国证券交易委员会（SEC）提交的备案文件显示，去年12月，xAI 正在寻求融资 10 亿美金，并且已经从四位投资者那里筹集了近 1.35 亿美金。目前尚无法确定此次筹款是否是当前谈判的一部分。


当时，马斯克否认了之前有关他正在为 xAI 筹集额外资金的报道。“xAI 没有筹集资金，我也没有与任何人进行过这方面的对话，”他在一月底在 X 上发帖称。


报道引述知情人士称，目前 xAI 的融资谈判势头强劲，不仅需要丰县投资基金，还需要更多特别投资基金。其中，Steve Jurvetson是马斯克的老朋友，也是SpaceX董事会成员，并且曾担任特斯拉董事；Gigafund 由卢克·诺塞克 (Luke Nosek) 联合创立，他也是 SpaceX 董事，并与马斯克一起创办PayPal企业，而马斯克还和诺塞克曾一起试图收购DeepMind——如今已成为GOOGLE的一部分。


但对于此次融资，截至目前，马斯克以及 xAI 和 X平台没有评论。




同时，马斯克却抱怨称，企业正在提高AI工程师的薪酬，以防止像OpenAI这样企业挖墙脚。




他称，特斯拉正提高薪酬，而与此同时，OpenAI正在“以巨额薪酬积极招募特斯拉工程师”。他认为AI工程师的竞争“是我见过的最疯狂的人才争夺战”。


据报道，特斯拉机器学习科学家Ethan Knight离开特斯拉后，加盟了马斯克的AI初创企业xAI。马斯克回应称：“Ethan本打算加入OpenAI，所以不是xAI就是他们。”


OpenAI没有马上回应置评请求。


最近，AI 的蓬勃发展加剧了硅谷的人才争夺战，初创企业与老牌科技巨头竞相打造下一个“大事件”。科技企业纷纷推出百万美金年薪方案、加速股票归属计划并拿出挖角整个工程团队的要约，试图吸引在生成式AI领域拥有专业常识和经验的人才，为企业研发 AI 产品提供动力。


马斯克曾表示，不要认为特斯拉是一个汽车企业，它更是一家 AI 机器人企业。


目前，特斯拉在AI方面的工作主要集中在无人驾驶汽车和人形机器人上。2023年马斯克透露，特斯拉计划在2024年底前斥资10多亿美金购买一台超级计算机，命名为Dojo，用于开发无人驾驶技术。


除了筹资30亿美金、提高薪酬招 AI 人才之外，4月5日，马斯克还公布一个重磅消息：特斯拉将在8月8日发布Robotaxi——无人驾驶出租车，但他没有披露更多具体信息。


若能如期发布Robotaxi，无异于行业地震。汽车行业已有共识，自动驾驶技术将颠覆现有商业模式，冲击行业格局。




马斯克一直希翼通过更便宜的产品平台扩大电动汽车销量规模。他早在2020年就提出，特斯拉目标是保持年均50%的销量增速，到2030年销量达到2000万辆。丰田是全球销量排名第一的汽车企业，2023年销量为1123万辆。特斯拉的销量目标相当于丰田当前销量的两倍。


下一代产品平台对特斯拉至关重要，企业内部围绕该平台曾展开争论。2023年9月出版的《马斯克传》描述了新平台调整过程。


新产品平台项目在2021年11月立项时，马斯克要求取消方向盘和刹车踏板，产品要全力押注自动驾驶。特斯拉公告中，最早关于下一代产品平台的描述也是Robotaxi。


特斯拉的工程师团队担忧自动驾驶技术进展和法规监管风险，在2022年8月建议马斯克不要过于激进，新产品应保留方向盘和刹车踏板。


据传记显示，马斯克起初并不接受建议，他对团队称，Robotaxi会让其他汽车变得没有必要。但特斯拉设计师冯·霍尔茨豪森（Franz von Holzhausen）没有放弃说服马斯克，他悄悄保留并设计了有方向盘和刹车踏板的新车型。


就在前两天，路透社报道称，特斯拉取消了目标售价2.5万美金的下一代车型开发计划，转而在该平台基础上开发Robotaxi。路透社称，特斯拉取消入门级车型项目或许是受到了中国竞争对手影响，比亚迪等企业众多产品充斥该细分市场。马斯克否认上述分析，但随后发出了Robotaxi消息。


如今，Robotaxi项目或将实施。但能否如期进行，还取决于特斯拉智能驾驶系统FSD（Full-Self Driving）是否成熟。FSD近期取得重大进展。3月31日，特斯拉向美国部分用户推送FSD V12的新版本。新版本首次去除了“Beta”测试版字样，替换成“Supervised”，意为“有监督”。


FSD最新版本使用了“端到端”技术。早期测试用户普遍称赞新版本“更像是人类在驾驶汽车”。“端到端”，是指智能驾驶系统从感知端输入信息，在实行端直接输出结果。其训练方式类似自然语言大模型ChatGPT。


马斯克对自动驾驶技术抱有极大热情，他曾多次预测这项技术大规模普及时间表。虽然历次预测都落空了，但马斯克并不甘心，他总是再次抛出新的预测。


马斯克坚持认为，FSD系统的表现会优于人类司机。他还不断强调，特斯拉的价值在于自动驾驶，否则将一文不值。




美国 AI 竞赛再升级，全球 2011家 AI 企业持续竞争


除上述消息外，今天还有MicroSoft、AI 数据、AI 技术趋势等更多 AGI 领域消息传出。




首先，4月6日，MicroSoft（微软）和Quantinuum联合宣布，其研究人员将量子计算中引起巨大错误的“噪声”降低800倍。而这一突破通过将量子位虚拟化系统和错误诊断及纠正技术应用到Quantinuum的“离子阱”硬件上，完成了超过14000次的个体实验，而且没有出现单一错误。“这一成就是向构建能够变革多个行业研究和创新的混合超级计算系统迈出的关键一步。”MicroSoft表示。


其次，科技巨头暗中角逐 AI 训练数据这一超过300亿美金的秘密赛道。




路透报道称，曾拥有7000万用户的美国传统图像托管网站 Photobucket CEO Ted Leonard透露，该企业正在与数家科技巨头讨论，计划数亿美金将Photobucket 的 130 亿张照片和视频授权给模型企业，用以训练能够根据文本提示创造新内容的生成式 AI 模型。


你可以理解为，美国版“视觉中国”要把网站上所有图片卖给大模型企业，用于训练和生成所有人想象的 AI 图像或视频内容。




价格方面，每张照片 5 美分到 1 美金之间的价格，每条视频超过 1 美金的价格，价格因买家和所寻求的图像类型而异。


Shutterstock 首席财务官贾罗德·亚赫斯 (Jarrod Yahes) 则告诉路透社，其大科技巨头最初每笔交易金额为2500万美金至5000万美金，但大多数后来都增加了。他补充说，规模较小的科技企业也纷纷效仿，在过去两个月里引发了新的“一系列活动”。


位于西雅图的 Defined.ai 首席实行官 Daniela Braga 表示，该企业向包括GOOGLE、Meta、苹果、AMAZON和MicroSoft在内的一系列企业授权 AI 数据。费率因买家和内容类型而异，企业通常愿意为每张图片支付 1 至 2 美金，为每段短片支付 2 至 4 美金，为每部较长的影片支付 100 至 300 美金。她补充说，文本数据价格是每字0.001美金。而需要最敏感处理的裸体图像售价为 5 至 7 美金。


许多主要市场研究企业表示，他们难以估计 AI 数据市场的规模，因为很多企业无法透露具体信息。Business Research Insights 等研究人员预计该市场目前约为 25 亿美金，并预测十年内可能增长至 300 亿美金。




Klaris Law 律师事务所的爱德华·克拉里斯 (Edward Klaris) 表示：“现在人们热衷于寻找版权持有者，因为他们拥有私人收藏的资料，而这些资料是无法被删除的。”该律师事务所表示，它正在为价值数千万美金的内容所有者提供咨询服务每个人都可以授权照片、影片和书籍档案进行人工智能培训。


再次，你知道，全球有多少家 AI 领域头部企业？最近有一个比较准确的数据：2011家。




日前，美国风险投资机构FirstMark投资人Matt Turck联合发布了一篇关于MAD（机器学习、人工智能与数据）的最新文章。


Matt Turck披露，截至2024年3月，全球有2011家与 AI 相关的企业。相比去年的 1416 个，新加入了 578 家企业，而作为参考，2012年该报告仅展示139个企业。




报告中显示，过去近60年经历两次 AI 浪潮——长达 10 年左右的数据基础设施周期，以及ML/AI 周期，如今两次大浪潮以及有限整合，出现了大量 AI 企业。随着 2023 年 AI 领域的爆炸式增长，正推动全球做出迄今为止最大的结构性变革。


从现象看，去年，每个技术供应商都争先恐后地将生成式 AI 集成进他们的产品中。同时，全球2000强企业的董事会都指示其团队积极“应用 AI”，如摩根士丹利和花旗银行，甚至以创纪录的速度部署了相关技术。此外，消费者对生成式 AI 应用的热情空前高涨。


融资层面，当前的融资环境呈现出“一分为二”的局面，AI 领域与其他领域截然不同。总体上，2023年，全球 AI 领域的资金投入下降了 42%，至 2484 亿美金。而2024 年初的几个月里，虽有若干积极迹象，但整体趋势并未发生显著变化。


具体来说，AI 融资市场出现了几个显著特征，包括：




巨额资本主要流向少数几家初创企业，尤其是 OpenAI、Anthropic、Inflection AI、Mistral 等。


企业投资者的参与度异常高。2023 年对 AI 领域投入最多的三家企业分别是 微软、谷歌 和 NVIDIA。


上述企业交易中，实际现金与“以计算力换取股权”的比例有些不明朗。


整体来看，2023 年对于 AI 领域企业来说是充满突破的一年：OpenAI 年营收达到20亿美金；Anthropic预计2024年的收入可高达8.5亿美金；Midjourney 在零投资和只有 40 人的团队下，收入飙升至 2 亿美金；Perplexity AI 的月活跃用户数从零飙升至1000万人次等。


“大家正生活在一个特殊的时代，处在一个范式转变的初期。现在是尝试新事物的最佳时机。大家的旅程才刚刚开始。”报告结尾表示。